jeudi 25 septembre 2008

California : the Sunshine State

Le blog n’est pas mort pour ceux qui ont cru que nous ne mettions plus à jour ! (n’est ce pas Maxime ?) Les dernières semaines ont été un peu plus soft du fait des ouragans qui nous ont empêche de continuer notre USA tour 2008. (Gustav, Hanna puis Ike). La notion de tempête ou alors de canicule est à redéfinir en France car ici les forces sont décuplées. J’en ai profité pour sauter d’avion pendant que Candice traversait les Etats-Unis de Cincinnati à Atlanta pour un road trip atypique entre Redneck et Musique Country. Il fallait aussi finir les musées de Washington pour que Candice puisse valider son guide de la ville !!!

Nous avons ensuite passé une semaine dans l’ouest américain aux côtés des parents : la dernière étape de l’USA tour. Visite de la Californie de San Francisco à Las Vegas en passant par Nappa Valley, Sequoia National Park, Yosemite National Park, la Vallée de la Mort et la préserve de Mojave. Comment résumer en quelques mots : des paysages à couper le souffle comme d’habitude ici, des canyons démesurés, des étendues sauvages sur des centaines de kilomètre, une végétation dépaysante et enfin une température idéale pour les vacances !

Agréable surprise au nord de San Francisco où nous avons découvert les vignobles de la Nappa Valley. La dégustation de vin version tapis rouge avec interprête était excellente (Il croyait que nous étions des investisseurs). On se dit finalement qu’ils savent faire du bon vin dans cette région même si leurs bouchons sont en plastique.

A sequoia, c’est la grandeur des arbres qui nous a impressionné (Moyenne d’age de ces géants supérieurs à 2000 ans). Le plus grand d’entre eux, le général Sherman fait 30m de circonférence. Les feux sévissaient encore mais ces arbres sont forts et ne brulent qu’uniquement leur écorce.

Yosemite, mecque de l’Escalade et du Base Jump (ça il faut normalement pas le dire) est indescriptible. La vallée est comprise entre des falaises de plus de 1600m. Nous y avons trouvé le temps de randonner autour de ces rochers de granits jusqu’en haut du Half Dome. L’adrénaline coulant dans les veines en via ferrata sur l’ascension finale du rocher si caractéristique de Californie, j’aurais bien sauté et déployé un parachute. Mais bon, Candice m’attendait juste en bas du rocher (Quarter dome pour elle!).

Passant le plus haut col routier de la Sierra Nevada à 3000m, nous sommes arrivés sur la ville de Bodie. Ce n’est généralement pas trop une étape pour touriste en express mais ce village fantôme est interessant pour son passé. Véritable ville champignon de la ruée vers l’or, nous sentons l’esprit pionnier. Quelle était la motivation de ces aventuriers se lançant à l’aventure dans des régions aussi isolées et peu accueillantes. Peut-on connaître encore ce genre d’aventure à notre époque ?

Les parents étant à la recherche de sensations fortes (non je plaisante), nous sommes donc partis sur les pistes de terre de la vallée de la mort pour un test de robustesse des 4*4. Equipés de dizaines de litres d’eau mais sans GPS, au final, le 4*4 américain a été cassé et le 4*4 japonais est toujours en course. En dépit d’une panne en plein désert au coucher du soleil, nous avons découvert une nature primaire et intacte. La solitude partagée en famille est agréable dans la partie nord du parc (3 voitures rencontrées dans la journée). La partie sud du parc est plus touristique des dunes de sable de Stove Pipe Wells au lac asséché de sel de BadWater.

Nous avons pris ensuite la direction de Las Vegas en passant par la préserve de Mojave et le Hoover Dam. Ce dernier est un barrage construit dans les années 30. C’est le symbole du new deal américain après la crise de 1929… L’alerte, c’est l’état du lac Mead qui est 35 pieds en dessous de son niveau normal… alors quoi : surconsommation, changement climatique ? En tout cas, il y a trop peu de commentaires sur le sujet. On parle plutôt de la grandeur des Hommes qui ont construit ce géant de béton.

En bref, nous avons adoré ce voyage qui nous assoiffe encore un peu plus de ces grands espaces.

B&Q